Pensa? Abstrato? - Sauve qui peut! Corram pelas vossas vidas! Assim, já posso ouvir um traidor, comprado pelo inimigo, a gritar este ensaio pelo facto de que aqui se falará de metafísica. Pois metafísica é a palavra, tal como abstract e quase também pensar, é a palavra da qual todos fogem mais ou menos como de um aflito com a peste.

Mas não é tão mal interpretado que o que está a pensar e o que é abstracto deva ser explicado aqui. Para o belo mundo nada é tão insuportável como a explicação. Já é terrível quando alguém começa a explicar, porque se necessário eu próprio compreendo tudo. Aqui a explicação do pensamento e do abstracto já provou ser completamente supérflua de qualquer forma; pois só porque o belo mundo já sabe o que é o abstracto, foge dele. Tal como não se deseja aquilo que não se sabe, também não se pode odiá-lo.

Também não pretende reconciliar enganosamente o belo mundo com o pensamento ou o abstracto; por exemplo, que sob a aparência de fácil preservação, o pensamento e o abstracto deveriam ser enegrecidos, de modo a que se tivessem infiltrado na sociedade desconhecida do autor, e sem terem suscitado qualquer repulsa, e teriam mesmo sido atraídos imperceptivelmente pela própria sociedade, ou, como os suábos se exprimem, encurralados e agora revelados ao autor deste emaranhado este estranho convidado, nomeadamente o abstracto, a quem toda a sociedade teria tratado e reconhecido como um bom conhecido sob outro título. Tais limites do conhecimento, pelos quais o mundo deve ser ensinado contra a sua vontade, têm em si mesmos a culpa imperdoável de embaraçar o mundo e o maquinista quer alcançar um pouco de fama ao mesmo tempo, de modo que este embaraço e esta vaidade anulam o efeito, pois preferem afastar um ensino comprado a este preço.

Em qualquer caso, a criação de tal plano já estaria estragada, pois a sua execução exige que a palavra do enigma não seja pronunciada antecipadamente. Mas isto já foi feito pela inscrição; neste, se este ensaio tratasse de tal fraude, as palavras não deveriam ter aparecido desde o início, mas, tal como o ministro na comédia, deveria ter andado por toda a peça com uma roupa a mais, e só na última cena é que a deveria ter desabotoado e deixado a estrela da sabedoria brilhar. A desabotoação de um sobretudo metafísico não ficaria aqui tão bem como a desabotoação do sobretudo ministerial, pois o que ele traria à luz não seria mais do que algumas palavras; pois a melhor parte do divertimento deveria na verdade ser que mostraria que a sociedade estava há muito na posse da própria coisa; por isso, no final, apenas adquiriria o nome, enquanto a estrela do ministro significaria algo mais real, um saco de dinheiro.

O que é pensar, o que é abstracto - que todos os presentes sabem que isto é pressuposto em boa companhia, e é aí que nos encontramos. A única questão é, quem é ele, quem pensa de forma abstracta. A intenção, como já foi recordado, não é reconciliá-la com estas coisas, esperar que ela suporte algo pesado, falar na sua consciência sobre o facto de negligenciar descuidadamente algo como isto, o que para um ser dotado de razão está de acordo com a sua patente e posição. Pelo contrário, a intenção é reconciliar o belo mundo consigo mesmo, se, caso contrário, não tiver consciência desta negligência, mas ainda tiver um certo respeito, pelo menos interiormente, pelo pensamento abstracto como por algo elevado, e desviar o olhar, não porque seja demasiado baixo para ele, mas porque é demasiado elevado para ele, não porque seja demasiado mau, mas porque é demasiado nobre, ou, pelo contrário, porque lhe dá um expresso, parece ser algo especial, algo que não o distingue na sociedade em geral, como um novo refinamento, mas que o exclui da sociedade ou o torna ridículo nela, como roupas pobres ou mesmo roupas ricas, se consistirem em jóias antigas ou mesmo bordados ricos, mas que há muito se tornaram chineses.

Quem pensa de forma abstracta? A pessoa não instruída, não a educada.

A boa sociedade não pensa de forma abstracta porque é demasiado fácil, porque é demasiado baixa, baixa não por causa do seu estatuto externo, não por causa de uma pretensão vazia que se coloca acima do que não pode pôr de lado, mas por causa da insignificância interior da matéria.

O preconceito e o respeito pelo pensamento abstracto é tão grande que os narizes finos cheirarão sátira ou ironia antes do tempo; só porque são leitores do “Morgenblatt” é que sabem que há um preço a pagar pela sátira e que prefiro acreditar que a mereço e competir por ela do que simplesmente dar as minhas coisas aqui.

Basta-me dar exemplos para a minha frase, que todos admitem contê-la. Assim, um assassino é levado ao local de execução. As senhoras podem comentar que ele é um homem forte, bonito e interessante. Essas pessoas acham a observação terrível: que assassino é belo? como se pode pensar tão mal e chamar belo a um assassino; você é provavelmente algo não muito melhor! Esta é uma corrupção de moral que prevalece entre o povo nobre, talvez o padre que conhece a razão das coisas e os corações acrescente.

Um conhecedor da natureza humana vai ao caminho percorrido pela educação do criminoso, encontra na sua história uma má educação, um mau passado familiar de pai e mãe, alguma dureza imensa num delito menor deste homem, que o amargou contra a ordem civil, uma primeira reacção contra ela, que o expulsou da mesma e agora tornou possível a sua preservação apenas através do crime. - Pode muito bem haver pessoas que, quando ouvirem isto, dirão: ele quer desculpar este assassino! Lembro-me de ouvir um presidente da câmara queixar-se na minha juventude de que os escritores de livros vão longe demais e tentam erradicar o cristianismo e a responsabilidade; um deles escreveu uma defesa do suicídio; terrível, demasiado terrível! - De um inquérito mais aprofundado ficou claro que o sofrimento de Werther foi compreendido.

Isto significa, pensado abstractamente, ver no assassino nada mais do que este abstracto, que ele é um assassino, e por esta simples qualidade exterminar todos os outros seres humanos que nele existem. Um mundo fino e sensível de Leipzig é bastante diferente. Ela aspergiu e amarrou grinaldas de flores à volta da roda e do criminoso que foi trançado sobre ela. - Mas esta é mais uma vez a abstracção oposta. Os cristãos podem muito bem estar a praticar o terço, ou melhor, o rosário da cruz, embrulhando a cruz com rosas. A cruz é a forca e a roda de um longo caminho. Perdeu o sentido unilateral de ser o instrumento do castigo desonroso e, pelo contrário, conhece a ideia da maior dor e da mais profunda rejeição, juntamente com a mais alegre bem-aventurança e honra divina. Pelo contrário, a Cruz de Leipzig, atada com violetas e rosas de fofocas, é uma reconciliação de vomitado, uma espécie de compatibilidade licenciosa da sensibilidade com o mal.

Muito diferente, uma vez ouvi uma mulher idosa má, uma mulher hospitalizada, matar a abstracção do assassino e fazê-lo viver para honrar. A cabeça cortada foi colocada sobre o cadafalso, e foi sol; que belo, disse ela, o sol misericordioso de Deus Binders cabeça brilhou! - Não és digno de sol, disseram a um duende de quem estavam enfurecidos. Aquela mulher viu que o sol brilhava sobre a cabeça do assassino e que ele valia a pena. Ela levantou-o do castigo da pele das ovelhas para a graça do sol de Deus, não trouxe a reconciliação através da sua violeta e da sua vaidade sensível, mas viu-o recebido pela graça no sol mais alto.

Velha, os seus ovos estão podres, diz o comprador à mulher do vendedor ambulante. O quê, responde ela, os meus ovos estão podres? Ela pode estar podre para mim! É suposto ela dizer-me isso dos meus ovos? Ela? O pai dela não foi comido pelos piolhos na estrada, a mãe não fugiu com os franceses, e a avó dela morreu no hospital, - ela comprou uma camisa inteira para o seu lenço de lua-de-mel; sabemos onde ela arranjou o lenço e os bonés; se não fossem os oficiais, algumas pessoas não estariam tão limpas agora, e se as mulheres misericordiosas prestassem mais atenção às suas tarefas domésticas, algumas pessoas estariam sentadas na casa dos pauzinhos, - ela apenas remendou os buracos nas suas meias! - Em suma, ela não deixa nenhum fio bom neles. Ela pensa de forma abstracta e subsume-a por lenço, boné, camisa, etc. como pelos dedos e outras partes, também pelo pai e por todo o clã, sozinha sob o crime de ter encontrado os ovos podres; tudo sobre ela é tingido através e com ovos podres, enquanto que os oficiais de quem a mulher do vendedor ambulante falou - se houver mais alguma coisa, quanto duvidar, há alguma coisa - podem ver coisas bastante diferentes sobre ela.

Para passar de criada para criada, nenhum criado está pior do que um homem de pouca posição e poucos rendimentos, e quanto melhor for o cavalheiro, mais distinto será. O homem comum volta a pensar de forma mais abstracta, age nobremente contra o servo e comporta-se apenas como um servo; agarra-se a este predicado. O servo é melhor encontrado com os franceses. O homem nobre está familiarizado com o empregado, o francês é um bom amigo do empregado; quando estão sozinhos, o empregado tem a grande palavra, vê-se Diderot Jacque et son maître, o cavalheiro não faz mais do que pegar numa pitada de tabaco e olhar para o relógio e deixar o empregado fazer tudo o resto. O homem nobre sabe que o criado não é apenas um criado, mas também conhece as notícias da cidade, conhece as raparigas, tem boas paragens na cabeça; pergunta-lhe sobre isso, e o criado pode dizer o que sabe sobre o que o director perguntou. Com o cavalheiro francês o criado pode não só trazer isto mas também o assunto no papel de parede, ele pode ter a sua opinião e afirma-la, e se o cavalheiro quiser algo, isso não é feito por ordem, mas deve primeiro dar ao criado a sua opinião e dar-lhe uma boa palavra sobre o assunto, para que a sua opinião fique em primeiro lugar.

A mesma diferença ocorre no exército; no exército prussiano o soldado pode ser espancado, por isso é um patife; pois o que tem o direito passivo de ser espancado é um patife. Assim, o soldado comum é para o oficial por esta abstracção de um sujeito batido com o qual um cavalheiro de uniforme e com um ‘porte d’épée’ deve associar-se, e isto é render-se ao diabo.